五岳是以中原為中心，由于歷代帝王根據封禪需要，按地理方位加封的五座山。五岳之制始于漢代，較早的記載見《爾雅.釋山》：“泰山為東岳，華山為西岳，霍山為南岳，恒山為北岳，嵩高為中岳?！焙笏鍩鄹哪显罏楹馍剑匾u至今。

　　在中國，五岳占有顯著地位，因為它們不僅自然風景優(yōu)美，而且在其名山發(fā)展過程中，為后世留下大量的詩文名篇、碑碣石刻、歷史傳說和歷代建筑等文化遺產。

　　泰山

　　位于山東泰安。泰山又叫岱山、岱宗，為五岳之東岳。是古老的花崗巖和片麻巖構成的斷塊山，主峰玉皇頂海拔1545米。因其位于山東丘陵與華北平原之間，相對高差達1300多米，故顯得巍峨挺拔，以雄著稱。

　　作為五岳之首，泰山又有“五岳獨尊”之美稱?！墩撜Z》上記載孔子“登東山而小魯，登泰山而小天下”。泰山風景名勝很多，有岱廟、紅門宮、經石峪、中天門、五大夫松、南天門、岱頂的唐摩崖、碧霞祠等。

　　在岱頂還可以欣賞泰山四大自然奇景：旭日東升、晚霞夕照、黃河金帶、云海玉盤。

　　歷史上由于歷代君主登泰山封禪，泰山廟宇眾多，碑刻林立，人文景觀異常豐富，被稱為“中國歷史的立體畫卷”。泰山自然風光和人文景觀緊密融和，是我國名山之精華，已被聯合國列為世界自然與文化雙重遺產。歷代文人歌詠泰山的詩文很多，而以杜甫的《望岳》一詩寫得最出神入化：“岱宗夫如何?齊魯青未了。造化鐘神秀，陰陽割昏曉。蕩胸生層云，絕眥入歸鳥。會當凌絕頂，一覽眾山小。"

　　華山(五岳最高)

　　位于陜西華陰。為五岳之西岳。山有東、西、南、北、中五峰，又分別名為朝陽峰、蓮花峰、落雁峰、云臺峰和玉女峰。北魏地理學家酈道元在《水經注》一書中，有“遠而望之若華狀”之記載，這可能就是華山之名的來源。華山五峰環(huán)峙，最高峰南峰海拔2200米，為五岳中最高者。

　　華山是花崗巖斷塊山體，山體由平地拔起，四面陡立如削，自古以險聞名。有西岳廟、玉泉院、毛女洞、玉女祠等道教景觀，更有百尺峽、長空棧道、老君犁溝、蒼龍嶺、擦耳崖等險景。

　　衡山

　　位于湖南衡山縣，為五岳之南岳，是五岳中惟一一座位于亞熱帶濕潤地區(qū)的山體。72峰挺拔秀麗，古木參天，終年蒼翠。有“五岳獨秀”之稱。

　　祝融峰之高，方廣寺之深，藏經殿之秀，水簾洞之奇合稱“衡山四絕”。山上還有著名的南岳大廟、南岳書院等古跡。

　　恒山

　　位于山西渾源縣，為五岳之北岳。主峰海拔2017米，高居五岳第二。分東西兩峰，東為天峰嶺，西為翠屏山，兩峰對峙，渾水中流，地勢險要，自古為兵家必爭之地。

　　北岳其景色在五岳中以幽著稱。恒山之翠屏峰上有北魏所建的懸空寺，附近還有應縣木塔等著名古跡。

　　嵩山

　　位于河南登封縣，為五岳之中岳。山體東西綿亙，嵩頂峻極峰海拔1440余米，以峻著稱。

　　嵩山古跡眾多，主要有漢代三闕、北魏嵩岳寺塔、少林寺、中岳廟、嵩陽書院、元代觀星臺等。尤其是少林寺，有“天下第一名剎”之名，嵩山的旅游熱多因少林寺而興起。